Qianhai World Trade Finance Center Phase II, Xinghai Avenue 3040., Nanshan iela, Qianhai Šenzhen–Honkongas sadarbības zona, 2001.
Elektroniskās vadības vienības, saīsināti ECUs, laika gaitā ir ievērojami mainījušās, un tas ir pilnībā pārveidojis to, ko automašīnas spēj šodien. Sākotnēji, kad automašīnām tika pievienotas šīs datora smadzenes, parasti tās bija atsevišķas ECUs, kas veica dažādas funkcijas, piemēram, dzinēja vadību vai bremžu kontroli. Daži vecāki automašīnu modeļi no 80. un 90. gadiem pat faktiski izmantoja apmēram 10–15 šādas mazās datorierīces, kas darbojās neatkarīgi. Pārmetot uz mūsdienu automašīnām, aina ir pilnīgi citāda. Lielākajai daļai jauno automašīnu, kas šobrīd braukā pa ceļiem, ir iebūvētas no 70 līdz pat 150 ECUs! Šis milzīgais pieaugums liecina par to, cik sarežģītas mūsdienu automašīnas ir kļuvušas, jo dažādām modernām funkcijām ir nepieciešamas savas speciālizētas vadības vienības. No adaptīvā tempomašīnas vadības līdz braukšanas joslas novirzes brīdinājumiem – katrā ziņā šodien katram uzdevumam bieži izmanto atsevišķu ECU.
Kopš elektroniskās vadības vienības (ECU) kļuva parasta lieta automašīnās, ražotāji sāka izveidot integrētas sistēmas, kas vienā centrālā vadības kastē apvieno vairākas funkcijas, nevis izmanto atsevišķus moduļus katram uzdevumam. Pārslēgšanās uz šīm apvienotajām sistēmām dod arī reālas priekšrocības. Transportlīdzekļi kļūst vieglāki, jo samazinās nepieciešamība pēc visām šīm papildu detaļām un elektroinstalācijas, kas iet caur visu mašīnu. Turklāt, kad komponenti vairs nestrādā pretī viens otram, viss kopā darbojas labāk. Cilvēki, kas strādā uzņēmumā NXP Semiconductors, uzskata, ka šis virziens turpināsies tālāk, attīstoties automašīnu tehnoloģijām. Viņi domā, ka nākotnē būs redzami vēl lielāki uzlabojumi ne tikai automašīnu veiktspējā, bet arī to apkalpošanas vieglumā. Viennozīmīgi interesanti ir tas, ka šāda veida integrācija atver durvis nākotnes uzlabojumiem. Ar mazāku skaitu atsevišķu sistēmu automobiļu ražotāji var ātrāk ieviest jaunas funkcijas, pilnībā neizstrādājot no jauna visus transportlīdzekļa komponentus.
Mikrokontrolieri ir mūsdienu ECU dizainu pamatā, veicot procesu apstrādes un dažādu komponentu savienošanas funkcijas. Šīs mazās mikroshēmas veic arī sarežģītas funkcijas, piemēram, adaptīvo tempa kontroli automašīnās un sadursmju izvairīšanās funkcijas, kas palīdz uzturēt drošību ceļā. Tehnoloģiju jomā pēdējā laikā panākti lieli panākumi, mikrokontrolieri kļūstot par daudz jaudīgākiem. Piemēram, NXP jaunā S32K5 sērija ietver Arm Cortex kodolus, kas spēj sasniegt ātrumu līdz 800 MHz. Tāda veida ātruma pieaugums nozīmē, ka ražotāji var ievietot automašīnās daudz sarežģītākas funkcijas, nekompromitējot veiktspēju vai uzticamību.
Mikrokontrolieru pieaugošā sarežģītība šodienas inženieriem sagādā lielas galvassāpes. Programmatūras integrācija kļūst par īstu murgu, un sistēmu stabilitātes uzturēšana visos apstākļos no dienas dienā kļūst aizvien grūtāka. Labā ziņa ir tā, ka izstrādātāji atrod veidus, kā iziet šķēršļus. Jauni kodēšanas pieejas padara programmatūras komponentus vieglāk pārvaldāmus, un arī rīku komplekti ir kļuvuši diezgan sarežģīti. Tomēr mikrokontrolieru tehnoloģijas attīstās strauji, kas nozīmē, ka automašīnas kļūst par gudrākām un drošākām nekā jebkad agrāk. Mūsdienu transportlīdzekļi tagad veic sarežģītas uzdevumus, par kuriem nevarējām pat iedomāties pirms dažiem gadiem, pat ja reizēm tās joprojām cīnās ar pamatlietām, piemēram, atcerēties, kur bijāt ieparkojies.
Pāreja uz zonu arhitektūrām nozīmē lielu pārmaiņu salīdzinājumā ar to, kā agrāk darbojās automašīnas ar visām šīm atsevišķajām sistēmām. Agrāk katra mašīnas daļa prasīja savu mazo datoru kasti, ECU, ja vēlaties būt tehniski precīziem. Tagad ar zonu iestatījumiem viss tiek salikts kopā noteiktās automašīnas vietās. Tas padara lietas vienkāršākas iekšā transportlīdzeklī, jo vadi ir mazāk. Automašīnu uzņēmumiem tas patīk, jo tiek samazināts svars un dizaini kļūst tīrāki. Daži skaitļi, kas šeit un tur tiek minēti, liecina, ka vadi var zaudēt apmēram 30% svara, izmantojot šos jaunos izkārtojumus, lai gan esmu dzirdējis, ka daži šaubās, vai tas vienmēr ir precīzi. Ko mēs zinām, ir tas, ka vieglākas automašīnas izmaksas ir mazākas to ražošanai un tās labāk darbojas ar benzīnu. Turklāt, kad automobiļu ražotāji sāk runāt vienā valodā caur standarta protokoliem, šīs zonu sistēmas palīdz dažādām markām savā starpā vieglāk sazināties. Šāda veida savietojamība kļūst ļoti svarīga, jo visi steidzas izstrādāt gudrākas un vairāk savienotas automašīnas.
Tas ir kļuvis par absolūtu nepieciešamību, lai programmatūras definētās mašīnas būtu drošas, jo tagad automašīnas kļūst arvien vairāk savstarpēji saistītas un gudras. Zonu arhitektūra faktiski palīdz aizsargāties pret drošības riskiem, atdalot dažādas automašīnas datoru sistēmas. Tas nozīmē, ka, ja viena zona tiek uzlauzta, pārējās paliek drošas. Arī kiberuzbrukumi pret automašīnām pēdējā laikā ir kļuvuši ļoti biezi. Daži pētījumi parāda, ka šādu incidentu skaits ir strauji pieaudzis - apmēram par 125% vairāk nekā pirms pieciem gadiem. Tāpēc zonu pieejas darbojas tik labi modernām automašīnām. Tās ļauj ražotājiem ievietot spēcīgas drošības aizsardzības tieši tajās vietās, kur tās visvairāk nepieciešamas katrā automašīnas sekcijā. Sekojot standarta drošības norādījumiem un izpildot valdības noteiktās regulas, tiek pievienots vēl viens aizsardzības slānis. Gandrīz visi eksperti ir vienisprātis, ka mums tomēr nepieciešams nepārtraukti uzlabot mūsu aizsardzības līmeni. Galu galā neviens nevēlas, lai viņu automašīna tiktu uzlauzta, braucot pa šoseju, un par to, kas notiek ar vadītāja drošību, kad sistēmas tiek kompromitētas, nemaz nav jārunā.
Autel MaxiSys MS909 EV izceļas kā īpaši nozīmīgs instruments, strādājot ar sarežģītām augstsprieguma sistēmām elektriskajos automobiļos. Meistri novērtē šīs ierīces prasmi precīzi noteikt problēmas un pareizi programmēt šīs sistēmas, kas nodrošina labāku veiktspēju un drošāku darba vidi, strādājot ar EV. Mekāniķi visā valstī atkārtoti izsaka savu apmierinātību ar šīs ierīces izmantošanu. Viņi piemin, ka precīzi dati tiek iegūti jau no pirmajiem mērījumiem pat sarežģītos diagnostikas procesos, kuri parasti aizņemtu stundām ilgu laiku. Kas padara šo rīku tik noderīgu? Tas darbojas gandrīz ar visiem lielākajiem elektrisko automobiļu modeļiem, kas pašlaik ir pieejami tirgū, sākot ar Tesla un beidzot ar mazākiem zīmoliem. Šāda veida pielietojamība izskaidro, kāpēc arvien vairāk servisa centru šo ierīci sāk uzskatīt par neatņemamu darba rīku, nevis vienkārši par vēl vienu ierīci, kas atrodas uz plaukta.
Autel MaxiPRO MP808S-TS ir ieņēmusi stingru pozīciju tirgū kā iecienīts diagnostikas ierīce, kas tiek galā ar programmēšanas un problēmrisināšanas uzdevumiem dažādu ražotāju transportlīdzekļiem. To, kas šo rīku atšķir, ir tās uzlabotās divvirzienu kontroles funkcijas, plašs pakalpojumu klāsts un saderība ar protokoliem, kas aptver vairāk nekā 150 automašīnu zīmolus. Meistari novērtē, cik vienkārša ir tās saskarne reālā darba sesijas laikā, kas izskaidro, kāpēc tik daudzas darbnīcas sākušas to izmantot ikdienas darbā. Ērta lietošana, apvienojot ar izturīgām funkcijām, padara to par iecienītu rīku speciālistu vidū, kuriem nepieciešami uzticami rīki, uz kuriem var paļauties ikdienas darbā aizņemtās remonta vidē.
Automobiļi šobrīd ātri mainās, jo mākslīgais intelekts (AI) arvien labāk tiek galā ar problēmu risināšanu un automobiļu darbības uzlabošanu. Šīs AI rīki spēj pamanīt, kad kaut kas varētu sabojāties pat pirms tā notiek, tāpēc mehāniķi neizšķiež laiku veltīgi, veicot nevajadzīgus remontus. Dažas automobiļu ražotāju kompānijas tagad izmanto AI, lai analizētu dažādu informāciju no automašīnām jau tad, kad tās brauc pa ceļiem, kas palīdz automobiļiem ilgāk izturēt un uzlabot to kopējo veiktspēju. Vairums ekspertu domā, ka drīz mūsu automobiļos būs vēl vairāk AI, jo datoru prāti kļūst gudrāki un sensori lētāki ražošanai. Uzņēmumi, piemēram, Tesla, šeit ir bijuši priekšā, mācot savus elektriskos automobiļus mācīties no katra brauciena, savukārt tradicionālie ražotāji, tostarp BMW, ātri panāk atpalicību, lai atbilstu patērētāju gaidām par gudrākiem un drošākiem braucieniem.
Mākoņa programmēšanas un bezvadu (OTA) atjauninājumu pieaugums maina automašīnas tādā veidā, kādu agrāk nebijām iedomājušies. Automobiļu uzņēmumi tagad var tieši nosūtīt programmatūras labojumus un jaunas funkcijas automašīnām, kas atrodas piebrauktuves vietās visā valstī. Vairs nav nepieciešams apmeklēt tirgotājus vai gaidīt nedēļām ilgi atsaukumus. Nozares dati liecina par kaut ko interesantu – arī daudzi automobiļu ražotāji ļoti ātri ir pievienojušies šim virzienam. Vadītājiem patīk, ka viņiem nav jārisina visa šī juksme, kad viņu automašīna laika gaitā kļūst gudrāka. Tomēr šeit joprojām ir darbs, kas jāpaveic. Drošība joprojām ir liela problēma gan uzņēmumiem, gan klientiem. Kas notiek, ja kāds nozog sistēmas? Kā arī, kas notiek ar teritorijām, kur mobilo sakaru pārklājums pilnībā pazūd? Ražotājiem ir nepieciešamas labākas aizsardzības pret kiberuzbrukumiem, vienlaikus nodrošinot, ka viņu automašīnas paliek pieslēgtas pat attālās vietās. Šo lietu pareiza izpilde noteiks, vai šī tehnoloģija kļūs par standartu visām automašīnām vai arī paliks tikai kā vēl viena luksusa funkcija.