อาคารการเงินและการค้าโลกเฉียนไห่ เฟส II หมายเลข 3040 ถนนซิงไห่ เขตหนานชาน เขตความร่วมมือเชียนไห่ เซินเจิ้น-ฮ่องกง 2001
หน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า ECU มีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ทำให้รถยนต์ในปัจจุบันสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้หลากหลายมากยิ่งขึ้น ในช่วงแรกๆ ที่รถยนต์เริ่มติดตั้งสมองคอมพิวเตอร์เหล่านี้ รถยนต์มักจะมี ECU แยกกันสำหรับทำงานเฉพาะด้าน เช่น จัดการเครื่องยนต์ หรือควบคุมระบบเบรก ในอดีตการออกแบบรถยนต์บางรุ่นจากยุค 80 และ 90 นั้นมี ECU มากถึงประมาณ 10-15 ตัวที่ทำงานแยกกันโดยสิ้นเชิง เมื่อเวลาผ่านมาจนถึงปัจจุบัน รถยนต์ในยุคใหม่มีลักษณะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง รถยนต์ใหม่ส่วนใหญ่ที่ออกสู่ท้องถนนในปัจจุบันมีตั้งแต่ 70 ถึงแม้กระทั่ง 150 ECU! การเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลนี้แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของรถยนต์ยุคใหม่ ซึ่งมีคุณสมบัติที่หลากหลายและต้องการตัวควบคุมเฉพาะทางในแต่ละฟังก์ชัน จากระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติแบบปรับตามสภาพจริง ไปจนถึงระบบแจ้งเตือนเมื่อรถออกนอกช่องทาง แต่ละระบบมักมี ECU เป็นของตัวเองในปัจจุบัน
เมื่อหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ (ECUs) กลายเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในรถยนต์ ผู้ผลิตต่างเริ่มพัฒนาระบบแบบบูรณาการที่สามารถจัดการหน้าที่หลายอย่างผ่านกล่องควบคุมกลางเพียงกล่องเดียว แทนที่จะใช้โมดูลแยกต่างหากสำหรับแต่ละงาน การเปลี่ยนไปใช้ระบบรวมแบบนี้ยังนำมาซึ่งข้อดีที่แท้จริงด้วย รถยนต์จะมีน้ำหนักเบาลงเนื่องจากมีความจำเป็นของชิ้นส่วนและสายไฟฟ้าเสริมลดลง ยิ่งไปกว่านั้น ทุกสิ่งจะทำงานร่วมกันได้ดีขึ้นเมื่อส่วนประกอบต่างๆ ไม่ต้องทำงานต่อต้านกันอีกต่อไป บุคคลที่ทำงานในบริษัทอย่าง NXP Semiconductors เชื่อว่าแนวโน้มนี้จะยังคงดำเนินต่อไปอย่างแข็งแกร่งตามการพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ที่ก้าวหน้าขึ้น พวกเขาเชื่อว่าเราจะได้เห็นการพัฒนาที่สำคัญยิ่งขึ้นไปอีกในอนาคต ไม่เพียงแค่ในด้านสมรรถนะของรถยนต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความง่ายในการบำรุงรักษาและการซ่อมแซมในระยะยาวด้วย สิ่งที่ทำให้การผนวกรวมระบบมีความน่าสนใจคือ ความสามารถในการเปิดทางสำหรับการอัปเกรดในอนาคต เมื่อมีระบบแยกต่างหากน้อยลง ผู้ผลิตรถยนต์สามารถนำเสนอฟีเจอร์ใหม่ๆ ออกมาได้รวดเร็ว โดยไม่ต้องออกแบบส่วนต่างๆ ของรถยนต์ใหม่ทั้งหมด
แก่นหลักของการออกแบบ ECU ในปัจจุบันคือไมโครคอนโทรลเลอร์ ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับสมองที่ควบคุมการประมวลผลข้อมูลต่างๆ และทำให้ชิ้นส่วนต่างๆ ทำงานเชื่อมโยงกัน ชิปขนาดเล็กเหล่านี้ยังมีบทบาทสำคัญมาก เช่น การควบคุมระบบครุยซ์คอนโทรลแบบปรับตัวได้ (Adaptive Cruise Control) อันทันสมัยที่ติดตั้งในรถยนต์ในปัจจุบัน รวมถึงการจัดการระบบช่วยป้องกันการชน (Collision Avoidance) ที่ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้กับผู้ขับขี่บนท้องถนน อุตสาหกรรมเทคโนโลยีมีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยไมโครคอนโทรลเลอร์มีประสิทธิภาพสูงขึ้นมากกว่าที่เคยเป็นมา ตัวอย่างเช่น ซีรีส์ S32K5 รุ่นใหม่จาก NXP ซึ่งใช้คอร์ Arm Cortex ที่สามารถทำงานได้สูงถึงความเร็วประมาณ 800 MHz ความเร็วที่เพิ่มขึ้นในระดับนี้ ทำให้ผู้ผลิตสามารถติดตั้งฟีเจอร์อันทันสมัยและซับซ้อนมากยิ่งขึ้นในรถยนต์ โดยไม่กระทบต่อสมรรถนะและความน่าเชื่อถือ
ความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของไมโครคอนโทรลเลอร์ในปัจจุบัน ทำให้วิศวกรต้องปวดหัวไม่น้อย ปัญหาการผสานรวมซอฟต์แวร์กลายเป็นเรื่องน่ากลัว และการทำให้ระบบมีเสถียรภาพภายใต้เงื่อนไขทุกอย่างก็ทวีความยากมากขึ้นทุกวัน ข่าวดีคือ นักพัฒนาได้ค้นพบวิธีแก้ปัญหาเหล่านี้ โดยมีแนวทางใหม่ๆ ในการเขียนโค้ดที่ทำให้ซอฟต์แวร์สามารถจัดการชิ้นส่วนต่างๆ ได้ง่ายขึ้น และชุดเครื่องมือต่างๆ ก็พัฒนาไปไกลมากเช่นกัน แม้ว่าเทคโนโลยีไมโครคอนโทรลเลอร์จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ก็ทำให้รถยนต์ในปัจจุบันมีความอัจฉริยะและปลอดภัยมากกว่าที่เคยเป็นมา รถยนต์รุ่นใหม่สามารถจัดการงานที่ซับซ้อนได้ในแบบที่เราไม่อาจจินตนาการได้เมื่อไม่กี่ปีก่อน แม้ว่าบางครั้งยังอาจมีปัญหาอยู่บ้างกับเรื่องพื้นฐาน เช่น การจำตำแหน่งที่จอดรถได้
การเปลี่ยนไปใช้สถาปัตยกรรมแบบโซน (zonal architectures) ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับวิธีการทำงานของรถยนต์ในอดีตที่มีระบบต่างๆ แยกจากกัน ย้อนกลับไปในสมัยก่อน ทุกส่วนของรถยนต์จำเป็นต้องมีกล่องคอมพิวเตอร์เล็กๆ ของตัวเอง ซึ่งถ้าจะพูดในทางเทคนิคก็คือ ECU แต่ปัจจุบันด้วยระบบแบบโซน ทุกอย่างจะถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันในพื้นที่เฉพาะของรถยนต์ วิธีนี้ทำให้ภายในรถยนต์เรียบง่ายขึ้น เนื่องจากมีสายไฟวิ่งไปทั่วน้อยลง บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ชื่นชอบแนวคิดนี้เพราะช่วยลดน้ำหนักและทำให้การออกแบบมีความสะอาดและเป็นระเบียบมากขึ้น มีตัวเลขบางตัวลอยๆ ออกมาว่าระบบท่อสายไฟ (wiring harnesses) สามารถลดน้ำหนักได้ราว 30% เมื่อใช้รูปแบบใหม่นี้ แม้ว่าบางคนอาจตั้งข้อสงสัยว่าตัวเลขดังกล่าวอาจไม่ถูกต้องเสมอไป แต่สิ่งที่เราทราบแน่ชัดคือรถยนต์ที่มีน้ำหนักเบาจะช่วยลดต้นทุนการผลิตและทำให้รถยนต์ใช้งานได้มีประสิทธิภาพดีขึ้นบนเชื้อเพลิง นอกจากนี้ เมื่อผู้ผลิตรถยนต์เริ่มใช้โปรโตคอลมาตรฐานเดียวกัน ระบบที่ใช้โซนนี้ยังช่วยให้แบรนด์ต่างๆ สื่อสารกันได้ง่ายขึ้น ความเข้ากันได้นี้ (compatibility) มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ทุกคนต่างแข่งขันกันสร้างรถยนต์ให้อัจฉริยะและเชื่อมต่อได้มากยิ่งขึ้น
การรักษาความปลอดภัยของรถยนต์ที่ถูกกำหนดโดยซอฟต์แวร์นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในปัจจุบัน เนื่องจากรถยนต์มีความเชื่อมโยงถึงกันและอัจฉริยะมากขึ้น สถาปัตยกรรมแบบโซน (Zonal architecture) ช่วยปกป้องความเสี่ยงด้านความปลอดภัยได้โดยการแยกส่วนต่าง ๆ ของระบบคอมพิวเตอร์ในรถยนต์ออกจากกัน ซึ่งหมายความว่าหากพื้นที่หนึ่งถูกโจมตีทางไซเบอร์ พื้นที่อื่น ๆ จะยังคงปลอดภัย นอกจากนี้ ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ จำนวนการโจมตีทางไซเบอร์ที่มุ่งเป้าไปที่รถยนต์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรุนแรง โดยมีการศึกษาหลายชิ้นบ่งชี้ว่าเหตุการณ์ลักษณะนี้เพิ่มขึ้นมากถึง 125% เมื่อเทียบกับเมื่อห้าปีก่อน ด้วยเหตุนี้ แนวทางแบบโซนจึงเหมาะกับรถยนต์ยุคใหม่เป็นอย่างยิ่ง เพราะมันช่วยให้ผู้ผลิตสามารถติดตั้งมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดได้ในแต่ละโซนที่ต้องการมากที่สุด ทั้งนี้ การปฏิบัติตามแนวทางด้านความปลอดภัยมาตรฐานและข้อกำหนดตามระเบียบของรัฐบาลยังช่วยเพิ่มชั้นการป้องกันอีกขั้น อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่าเราจำเป็นต้องพัฒนาการป้องกันเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง เพราะไม่มีใครต้องการให้รถยนต์ของตนเองถูกแฮ็กขณะกำลังขับบนทางหลวง และยิ่งไปกว่านั้น ความปลอดภัยของผู้ขับขี่จะได้รับผลกระทบอย่างร้ายแรงหากระบบต่าง ๆ ถูกแทรกแซง
Autel MaxiSys MS909 EV ถือเป็นเครื่องมือที่พิเศษจริง ๆ เมื่อต้องทำงานกับระบบไฟฟ้าแรงสูงที่ซับซ้อนในรถยนต์ไฟฟ้า ช่างเทคนิคชื่นชอบในความอัจฉริยะของอุปกรณ์นี้ที่สามารถวิเคราะห์ปัญหาและโปรแกรมระบบต่าง ๆ ได้อย่างถูกต้อง ซึ่งหมายถึงประสิทธิภาพการทำงานที่ดีขึ้นและความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นเมื่ออยู่ใกล้กับรถยนต์ไฟฟ้า ช่างซ่อมทั่วประเทศต่างพูดถึงประสบการณ์อันยอดเยี่ยมจากการใช้งานตัวนี้กันอย่างต่อเนื่อง พวกเขาพูดถึงการอ่านค่าที่แม่นยำตั้งแต่เริ่มต้น แม้แต่ในการวินิจฉัยที่ซับซ้อนซึ่งปกติอาจใช้เวลานานหลายชั่วโมง สิ่งที่ทำให้เครื่องมือนี้มีประโยชน์มากคืออะไร? นั่นก็คือความสามารถในการใช้งานได้กับรถยนต์ไฟฟ้ายี่ห้อหลัก ๆ เกือบทุกรุ่นที่มีอยู่ในท้องตลาดในปัจจุบัน ตั้งแต่ Tesla ไปจนถึงแบรนด์ที่เล็กกว่า ความหลากหลายเช่นนี้จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมร้านซ่อมต่างเริ่มมองว่าอุปกรณ์นี้เป็นเครื่องมือจำเป็น มากกว่าจะเป็นเพียงอุปกรณ์เสริมที่วางอยู่บนชั้น
อุปกรณ์วินิจฉัย Autel MaxiPRO MP808S-TS ได้สร้างตำแหน่งที่แข็งแกร่งในตลาดในฐานะอุปกรณ์ที่ผู้ใช้เลือกเป็นอันดับแรกสำหรับงานโปรแกรมและแก้ไขปัญหาของรถยนต์จากผู้ผลิตหลายราย สิ่งที่ทำให้อุปกรณ์นี้โดดเด่นคือฟังก์ชันควบคุมสองทางที่ทันสมัย ช่วงบริการที่ครอบคลุมหลากหลาย และความเข้ากันได้กับโปรโตคอลที่รองรับมากกว่า 150 ยี่ห้อรถยนต์ ช่างเทคนิคต่างชื่นชมความเรียบง่ายของอินเตอร์เฟซที่ใช้งานได้จริง ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมร้านซ่อมจำนวนมากมักเริ่มนำอุปกรณ์นี้มาใช้ในกระบวนการทำงานประจำวัน การใช้งานที่ง่ายร่วมกับฟังก์ชันที่ทรงพลัง ทำให้อุปกรณ์นี้กลายเป็นที่ชื่นชอบของมืออาชีพที่ต้องการเครื่องมือที่เชื่อถือได้ ซึ่งสามารถพึ่งพาได้ในสภาพแวดล้อมการซ่อมแซมที่ยุ่งวุ่นวาย
ปัจจุบันรถยนต์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากคอมพิวเตอร์อัจฉริยะที่เรียกว่า AI สามารถแก้ปัญหาและทำให้รถยนต์ทำงานได้อย่างราบรื่นมากยิ่งขึ้น เครื่องมือ AI สามารถตรวจจับได้ว่าเมื่อใดบางสิ่งบางอย่างอาจเกิดความล้มเหลวขึ้นก่อนที่จะเกิดขึ้นจริง ดังนั้นช่างเทคนิคจึงไม่ต้องเสียเวลาไปกับการซ่อมแซมที่ไม่จำเป็น บริษัทรถยนต์บางแห่งปัจจุบันใช้ AI เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลต่าง ๆ จากยานพาหนะในขณะที่ยังอยู่บนถนน ซึ่งช่วยให้รถยนต์มีอายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้นและมีประสิทธิภาพโดยรวมที่ดีขึ้น ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่คิดว่าเราจะได้เห็น AI ถูกนำมาใช้ในรถยนต์ของเรากันมากยิ่งขึ้นในเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากสมองคอมพิวเตอร์มีความชาญฉลาดมากขึ้น และเซ็นเซอร์มีราคาถูกลงในการผลิต บริษัทอย่างเทสล่าได้แสดงความเป็นผู้นำในด้านนี้ โดยสอนให้รถยนต์ไฟฟ้าของตนเรียนรู้จากทุกการขับขี่ ในขณะที่ผู้ผลิตแบบดั้งเดิมอย่าง BMW ก็กำลังตามขึ้นมาอย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองความคาดหวังของผู้บริโภคที่ต้องการประสบการณ์การขับขี่ที่ชาญฉลาดและปลอดภัยยิ่งขึ้น
การเพิ่มขึ้นของการเขียนโปรแกรมผ่านคลาวด์และระบบอัปเดตแบบ Over-The-Air (OTA) กำลังเปลี่ยนแปลงรถยนต์ในแบบที่เราไม่เคยจินตนาการมาก่อน บริษัทผู้ผลิตรถยนต์สามารถส่งการอัปเดตซอฟต์แวร์และฟีเจอร์ใหม่ๆ ไปยังรถยนต์ที่จอดอยู่ในลานบ้านของผู้ใช้ทั่วประเทศได้โดยตรง โดยไม่จำเป็นต้องไปที่ศูนย์บริการหรือรอเป็นเวลานานสำหรับการเรียกคืนรถอีกต่อไป ตัวเลขของอุตสาหกรรมชี้ให้เห็นสิ่งที่น่าสนใจเช่นกัน ซึ่งก็ค่าผู้ผลิตจำนวนมากต่างก็กระโดดขึ้นรถขบวนนี้อย่างรวดเร็ว คนขับรถชื่นชอบความสะดวกที่ไม่ต้องเผชิญกับความยุ่งยากเหล่านั้น เมื่อรถยนต์ของพวกเขามีความชาญฉลาดมากขึ้นตามกาลเวลา แต่ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ ความปลอดภัยยังคงเป็นความกังวลใหญ่หลวงทั้งสำหรับบริษัทและลูกค้า หากมีผู้ใดเจาะระบบเข้าไปในระบบเหล่านี้จะเกิดอะไรขึ้น? นอกจากนี้ ในพื้นที่ที่สัญญาณโทรศัพท์ขาดหายไปทั้งหมดล่ะจะเป็นอย่างไร ผู้ผลิตจำเป็นต้องมีมาตรการป้องกันที่ดีกว่าเดิมต่อภัยคุกคามทางไซเบอร์ พร้อมทั้งทำให้รถยนต์ของพวกเขาสามารถเชื่อมต่อได้แม้ในพื้นที่ห่างไกล การทำสิ่งเหล่านี้ให้ถูกต้องจะเป็นสิ่งที่กำหนดว่าเทคโนโลยีนี้จะกลายเป็นมาตรฐานทั่วไปหรือจะถูกมองว่าเป็นเพียงหนึ่งในฟีเจอร์หรูหราเท่านั้น